過敏性腸症候群とは、大腸や小腸に原因となる異常が見つからないのに、便通異常と腹部症状が続く病気です。英語では、Irritable Bowel Syndrome（略してIBS）といいます。ＩＢＳの主な原因はストレスと考えられています。排便は自律神経の副交感神経に支配されていますが、過剰なストレスを受けると自律神経のバランスが崩れ、その働きが狂ってくるのです。
主な症状は腹痛・腹部不快感・下痢や便秘などの便通異常です。大きく、次の３つのタイプに分けられます。
１．しょっちゅうおなかが痛くなり、下痢をするタイプ（下痢型）。
例として、電車に乗ると、おなかが痛くなって何度も途中下車してトイレにかけ込む。
２．便秘が続き、排便の前におなかが苦しくなることが多いタイプ(便秘型）。
例として、何日も排便がなく、うさぎの糞のようなコロコロとした固い便しか出ない。
３．下痢と便秘を交互にくり返すタイプ。
下痢や便秘などの症状が１か月以上続いていて、ほかに原因となる病気がない方は、過敏性腸症候群（IBS）の可能性が考えられます。
東洋医学では、心身一如（しんしんいちにょ）といって“心と体は一つ”という概念に根ざしています。ですから、ストレスが根っこにあるような体のトラブルである本症は最も得意とするところです。
日常生活の注意点としては、糖分控えめ・カルシウム多めの食事・適度な運動・価値観の転換などがあげられます。
過敏性腸症候群の漢方治療については、
当院の漢方著効例
の症例１７
当院の漢方著効例２
の症例８０
当院の漢方著効例４
の症例１８６、１８９，１９２，１９７
当院の漢方著効例７
の症例３２７
当院の漢方著効例１５
の症例７１５、７１９
を参照して下さい。